AB, tarihindeki “Büyük Patlama” olarak bilinen en büyük genişlemenin 20. yıldönümünü Çarşamba günü renkli bir gösteriyle kutladı.
Brüksel’deki Avrupa Komisyonu binaları, Strazburg’daki Avrupa Parlamentosu ve Lüksemburg’daki AB binaları mavi ve sarı renkte aydınlatılarak “Birlikte 20 Yıl” sloganı yansıtıldı. .
1 Mayıs 2004’te bloğa on yeni ülke katıldı. Bunların neredeyse tamamı Doğu Avrupa’dandı.
Kıbrıs, Çek Cumhuriyeti, Estonya, Litvanya, Letonya, Macaristan, Malta, Polonya, Slovakya ve Slovenya’nın entegrasyonu üye ülke sayısını 15’ten 25’e çıkardı.
Hareket, bloğun nüfusunu bir gecede neredeyse 75 milyon kişi artırarak onu dünyanın en büyük tek pazarlarından biri haline getirdi.
2004 yılında AB’ye katılan ülkeler o tarihten bu yana önemli bir ekonomik büyüme elde etti.
AB verilerine göre özellikle Polonya ve Malta’nın ekonomileri iki kattan fazla büyürken Slovakya %80 oranında büyüdü.
2004 genişlemesinden bu yana AB’de yaklaşık 26 milyon yeni iş ortaya çıktı. Bunlardan altı milyonu 10 yeni AB ülkesinde oluşturuldu.
Bloğun genişlemesi ayrıca 2,7 milyon gencin daha Erasmus+ programına katılmasına olanak tanıdı.
