Satürn’ün Büyüleyici Halkaları
Satürn’ün etkileyici halkaları, büyük ölçüde buz parçaları, kaya ve tozdan oluşmaktadır. Bu muazzam yapılar, ilk olarak 1610 yılında ünlü astronom Galileo Galilei tarafından keşfedilmiştir. Ancak, bilim insanlarının yaptığı araştırmalar, bu halkaların Dünya’dan tamamen görünmez olma sürecinin çok yakında gerçekleşeceğini gösteriyor.
Halkaların Kaybolma Nedeni
NASA, daha önce Satürn’ün halkalarının yaklaşık 300 milyon yıl içinde tamamen yok olacağını tahmin etmişti. Ancak 2017 yılında, NASA’nın Cassini uzay aracının topladığı veriler sonucunda, bu sürenin aslında 100 milyon yıl olduğu anlaşılmıştır. Halkalar, Güneş’in ultraviyole ışınları ve meteoroid çarpışmaları nedeniyle zamanla buharlaşarak kaybolacak. Bu süreç oldukça uzun bir zaman dilimini kapsasa da, endişelenmek için henüz bir neden yok. Bununla birlikte, önümüzdeki birkaç ay içinde, Satürn’ün eğim açısının değişmesi nedeniyle halkalar, Dünya’dan görünmez hale gelecektir. 23 Mart 2025’te eğim açısının sıfıra düşmesiyle birlikte halkalar gözden kaybolacak ve Kasım 2025’e kadar tekrar görünmeyecek.
‘Tekerlek İzi’ Fenomeni
Satürn’ün halkalarıyla ilgili bir diğer ilginç fenomen, NASA’nın ‘tekerlek izi’ olarak adlandırdığı büyük lekeleridir. Bu lekeler, yaklaşık her 15 yılda bir ortaya çıkmakta ve bilim insanları hâlâ bu olayın tam olarak nedenini anlamakta zorluk çekmektedir. NASA gezegen bilimcisi Amy Simon, bu sezon Hubble’ın OPAL programı sayesinde Satürn’ün halkalarını daha uzun süre inceleme fırsatı bulacaklarını belirtti. Bu tür araştırmalar, halkaların dinamik yapısını ve evrimini anlamamıza yardımcı olacak.
