Suriye Cumhurbaşkanı Beşar Esad’ın hükümetinin Pazar günü düşmesi, ülkesinin bölgesel ve uluslararası güçler için bir vekalet savaşına dönüştüğü yıkıcı iç savaş tarafından parçalanırken, iktidarını sürdürmek için neredeyse 14 yıl süren çabasını dramatik bir şekilde sona erdirdi.
Esad’ın düşüşü, 2000 yılında Suriye’nin beklenmedik başkanı olarak göreve başladığı ilk aylara zıt bir tablo oluşturdu; o yıllarda birçok kişi, babasının otoriter yönetiminden sonra genç bir reformcu olacağı umudu taşımıştı.
Henüz 34 yaşında olan, Batı eğitimi almış göz doktoru, oldukça teknoloji meraklısı, nazik bir tavır sergileyen biriydi.
Ancak, 2011 Mart’ında yönetimine karşı protestolar patlak verdiğinde, Esad onları bastırmak için babasının bir zamanlar kullandığı sert taktiklere başvurdu.
Ayaklanma tam anlamıyla bir iç savaşa dönüştüğünde, muhalefet kontrolündeki şehirlere bombardıman düzenlemek için ordusuna güvenerek, İran ve Rusya’nın destekleriyle hareket etti.
Uluslararası insan hakları grupları ve savcılar, Suriye hükümetine ait gözaltı merkezlerinin yaygın işkence ve hukuksuz infazlar gerçekleştirdiğini iddia etti.
Suriye savaşı neredeyse 500,000 can aldı ve ülkenin savaş öncesi 23 milyonluk nüfusunun yarısını evlerinden kaçmaya zorladı. Ayaklanma bir iç savaşa dönüşünce, milyonlarca Suriyeli komşu ülkeler olan Ürdün, Türkiye, Irak ve Lübnan’a sığındı; birçok kişi yolculuklarına Avrupa’ya devam etti.
Onun ayrılışı, Esad ailesinin 54 yılı aşkın süreyle süregelen yönetimine son verdi. Belirgin bir halef olmadan, ülkeyi daha fazla belirsizliğe sürüklüyor.
Son zamanlarda, Esad’ın konumunu istikrara kavuşturmaya yakın olduğu görünüyordu. Uzun süredir devam eden savaş, donmuş cephe hatlarına yerleşmişti ve Esad hükümeti Suriye’nin çoğu topraklarını geri almıştı. Bu arada, muhalefet grupları kuzeybatıda, Kürt güçleri ise kuzeydoğuda kontrol sağlıyordu.
Şam’a uygulanan ağır Batı yaptırımlarına rağmen, komşu ülkeler Esad’ın iktidar üzerindeki hakimiyetini kabul etmeye başlamıştı.
Arap Ligi, geçen yıl Suriye’nin üyeliğini yeniden sağladı ve Mayıs ayında Suudi Arabistan, Şam ile ilişkilerini kesmesinin ardından 12 yıl aradan sonra Suriye’ye ilk büyükelçisini atadı.
Ancak, jeopolitik durum hızla değişti; kuzeybatı Suriye’deki muhalefet grupları, Kasım ayı sonlarında sürpriz bir saldırı başlattı.
Hükümet güçleri hızla çökerken, Esad’ın müttefikleri, diğer çatışmalara – Rusya’nın Ukrayna savaşı ve devam eden savaşlar dahil – odaklandıkları için müdahale etmeye isteksiz göründüler.
Esad’ın nerede olduğu Pazar günü net değildi; isyancıların Suriye başkenti üzerindeki kontrolü ele geçirmesiyle birlikte ülkeyi terk ettiği yönünde raporlar vardı.
Beşar, 2000 yılında bir kader cilvesi ile iktidara geldi. Babası, en büyük oğlu Basil’i halef olarak yetiştiriyordu, ancak 1994’te Basil bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Beşar, Londra’daki göz hastalıkları pratiğinden geri getirildi, askeri eğitimden geçirildi ve bir gün iktidarı eline alabilmesi için albay rütbesine yükseltildi.
Hafez Esad 2000 yılında öldüğünde, parlamento başkanlık yaşını 40’tan 34’e hızla düşürdü. Beşar’ın yükselişi, tek aday olarak katıldığı bir ulusal referandum ile onaylandı.
Hafez, ömrü boyunca bir asker olarak ülkeyi yaklaşık 30 yıl yönetti; bu süre zarfında Sovyet tarzı merkezi bir ekonomi kurdu ve muhalefete o kadar baskıcı bir şekilde el attı ki, Suriyeliler arkadaşlarıyla bile politikayla ilgili şaka yapmaktan korkuyordu.
Bir Arap milliyetçiliği çerçevesinde mezhepsel farklılıkları gömmeye çalışan laik bir ideoloji izledi ve İsrail’e karşı kahramanca bir direniş görüntüsü oluşturdu. İran’daki Şii din adamlarıyla bir ittifak kurdu, Lübnan üzerindeki Suriye hakimiyetini pekiştirdi ve Filistinli ve Lübnanlı militan gruplarının bir ağını oluşturdu.
Beşar, başlangıçta babasının güçlü adamına tamamen zıt görünüyordu.
Uzun ve ince yapılı, hafif bir kekemeliği olan, sessiz ve nazik bir tavrı vardı. Başkan olmadan önceki tek resmi pozisyonu Suriye Bilgisayar Derneği başkanlığıydı. Göreve başladıktan birkaç ay sonra evlendiği eşi Asma al-Akhras, çekici, şık ve Britanya doğumluydu.
Genç çift, sonunda üç çocuk sahibi oldu ve güç sembollerinden uzak durmaya çalıştılar. Diğer Arap liderlerin aksine, Şam’ın lüks Abu Rummaneh bölgesindeki bir apartmanda yaşadılar.
Esad göreve ilk geldiğinde, siyasi mahkumları serbest bıraktı ve daha açık tartışmalara izin verdi. “Şam Baharı” döneminde, entelektüeller için salonlar ortaya çıktı; burada Suriyeliler sanat, kültür ve politika hakkında babasının döneminde mümkün olmayan bir şekilde konuşabiliyordu.
Ancak, 2001 yılında binlerce entelektüel çok partili demokrasi ve daha fazla özgürlük talep eden bir kamu dilekçesi imzaladığında, ve diğerleri bir siyasi parti kurmaya çalıştığında, salonlar korkulan gizli polis tarafından kapatıldı ve onlarca aktivist tutuklandı.
Siyasi bir açılım yerine, Esad ekonomik reformlara yöneldi. Ekonomik kısıtlamaları yavaş yavaş kaldırdı, yabancı bankaların ülkeye girmesine izin verdi, ithalat kapılarını açtı ve özel sektörü güçlendirdi. Şam ve diğer şehirler, uzun süredir sıradanlıktan kurtularak alışveriş merkezleri, yeni restoranlar ve tüketim malları ile dolup taştı. Turizm patladı.
Yurt dışında, babasının belirlediği çizgide kaldı; İran ile ittifakına ve İsrail’in ilhak ettiği Golan Tepeleri’nin tamamen geri dönüşü talebine dayanan bir politika izledi; ancak pratikte Esad hiçbir zaman İsrail ile askeri bir çatışmaya girmedi.
- Suriye muhalefeti başkent Şam’ı ele geçirdi, Beşar Esad’ın ülkeyi terk ettiğini söylüyor.
- Beşar Esad’ın rejimini deviren Suriyeli muhalefet savaşçıları kimdir ve sırada ne var?
2005 yılında, eski başbakan Rafik Hariri’nin suikastının ardından Suriye’nin on yıllardır süregelen Lübnan üzerindeki kontrolünü kaybetmesiyle ağır bir darbe aldı. Birçok Lübnanlı, Şam’ı suikastin arkasında olmakla suçlayınca, Suriye, ülkedeki askerlerini geri çekmek zorunda kaldı ve pro-Amerikan bir hükümet iktidara geldi.
Aynı zamanda, Arap dünyası iki kampa bölündü – biri ABD ile müttefik, Sünni liderliğindeki ülkeler olan Suudi Arabistan ve Mısır, diğeri ise Suriye ve Şii liderliğindeki İran ile Hezbollah ve Filistinli militanlarla olan ilişkileri içeriyordu.
Esad, bu süreçte, evde babasıyla aynı güç tabanına büyük ölçüde güvenmeye devam etti: nüfusun yaklaşık yüzde 10’unu oluşturan Alevi mezhebi. Hükümetindeki birçok pozisyon, babası için çalışan aynı ailelerin daha genç nesillerine verildi. Reformlarının yarattığı yeni orta sınıf da sürece dahil edildi, bunlar arasında önde gelen Sünni tüccar aileleri yer alıyordu.
Esad ayrıca kendi ailesine de yöneldi. Küçük kardeşi Maher, elit Cumhurbaşkanlığı Muhafızları’nın başındaydı ve ayaklanmayı bastırmak için liderlik yapıyordu. Kız kardeşi Bushra, iç çemberinde güçlü bir ses oldu ve eşi, 2012’de bir bombalı saldırıda öldürülen Savunma Bakan Yardımcısı Assef Şevkat ile birlikteydi. Beşar’ın kuzeni Rami Mahluuf, ülkenin en büyük işadamı haline geldi ve mali bir imparatorluğu yönetti, ancak ikisi arasında yaşanan bir anlaşmazlık sonucu Mahluuf kenara itildi.
Esad, ayrıca, Mayıs ayında lösemi tedavisi görmekte olduğunu açıklamadan önce önemli görevleri giderek daha fazla eşine, Asma’ya emanet etti.
Tunus ve Mısır’da protestolar patlak verdiğinde, sonunda yöneticilerini devirdi, Esad bu durumun kendi ülkesinde de olabileceğini reddetti ve rejiminin halkıyla daha uyumlu olduğunu iddia etti. Arap Baharı dalgası Suriye’ye yöneldiğinde, güvenlik güçleri acımasız bir baskı uyguladı ve Esad sürekli olarak popüler bir ayaklanma ile karşı karşıya olmadığını inkar etti; bunun yerine rejimini istikrarsızlaştırmaya çalışan “yabancı destekli teröristleri” suçladı.
Onun söylemi, Suriye’deki birçok azınlık grubuyla – Hristiyanlar, Druzlar ve Şiiler dahil – ve Esad’ın otoriter yönetiminden daha çok Sünni aşırılıkçıların yönetimine karşı korkan bazı Sünnilere de hitap etti.
Ironik bir şekilde, 26 Şubat 2011’de – Mısır’ın Hüsnü Mübarek’in protestocular tarafından devrildiği günlerden sadece iki gün sonra ve Arap Baharı protestolarının Suriye’ye ulaşmasından hemen önce – Esad, Mübarek’in inatçı bir şekilde istifa etmemesini alay eden bir şaka e-posta gönderdi. Şaka daha sonra Wikileaks tarafından 2012 yılındaki bir belge sızıntısının parçası olarak açıklandı.
“SÖZLÜĞE YENİ KELİME EKLENDİ: Mübarek (fiil): Bir şeyi saplamak veya yapıştırmak. … Mübarek (sıfat): öğrenmesi veya anlaması yavaş olan,” şeklindeydi.
