İngiltere Başbakanı Keir Starmer, siyasete güveni yeniden tesis etme vaadiyle seçilmesinin üzerinden üç aydan az bir süre geçmesine rağmen, zengin bir iş adamından gelen bağışlar ve en kıdemli yardımcısının yüklü maaşı nedeniyle gelen eleştirilerden kurtulmaya çalışıyor.
4 Temmuz’da ezici bir zaferle iktidara gelen İşçi Partisi lideri, medya girişimcisi ve uzun süredir İşçi Partisi’ne bağış yapan Waheed Alli tarafından ödenen binlerce sterlin değerindeki kıyafet ve gözlüklerle ilgili uygunsuzluk iddialarını reddediyor.
Starmer ayrıca, personel şefi Sue Gray’in maaşı konusunda kendi çalışanları arasında homurdanmalarla karşı karşıya. BBC, kendisine yılda 170.000 £ (202.000 €) ödendiğini açıkladı – başbakanın maaşından yaklaşık 3.000 £ daha fazla.
Gray’in maaşı, seçimden bu yana yükseltilen siyasi danışmanlar için bir dizi maaş bandının en üstünde yer alıyor. Hükümet, maaş skalasının belirlenmesine müdahale etmediğini söyledi.
“Herhangi bir yetkilinin, herhangi bir danışmanın maaş aralıkları politikacılar tarafından belirlenmez,” dedi Ticaret Bakanı Jonathan Reynolds Perşembe günü. “Bunu yapan resmi bir süreç var.”
Son günlerde İngiliz medyası, COVID-19 salgını sırasında hükümet binalarında karantina kurallarını ihlal eden partilere ilişkin soruşturmaya liderlik etmesiyle tanınan eski üst düzey kamu görevlisi Gray hakkında hükümet yetkililerinin çoğunlukla isimsiz homurdanmalarıyla dolup taşıyor.
Gray’in bulguları Muhafazakar Başbakan Boris Johnson’ın devrilmesine yol açtı ve ardından Starmer için çalışmaya başlaması Muhafazakarların “partygate” soruşturmasının politik taraflı olduğunu iddia etmesine yol açtı; Gray bunu reddediyor.
İşçi Partisi, Gray’in maaşının sızdırılmasının ve bağış ifşaatlarının – başbakanın eşi Victoria Starmer için alınan elbiselerin basında “frockgate” olarak adlandırılması – Muhafazakarlar ve medya destekçileri tarafından hükümeti karalamak için uydurulduğunu iddia ediyor.
Milletvekilleri hediye kabul edebilirler ancak bağış ve parlamento dışı gelirlerini 28 gün içinde beyan etmek zorundadırlar.
Starmer, Alli’den karısı için giysi bağışlarını ve kişisel alışveriş danışmanını beyan etmek için dört haftalık son tarihi kaçırdı. Gecikmenin, personelinin tam olarak neyin beyan edilmesi gerektiği konusunda tavsiye aramasından kaynaklandığını söylüyor.
“Kurallara uyma konusunda çok tutarlıyım,” dedi Starmer bu hafta. Başbakanların bir gardırop bütçesi alması gerektiği yönündeki önerileri reddederek, vergi mükelleflerinin politikacıların kıyafetleri için ödeme yapmak zorunda olmaması gerektiğini söyledi.
Starmer’ın kabul ettiği hediyelerin ölçeği, destekçileri arasında bile kaşları kaldırdı. Sky News, Starmer’ın Aralık 2019’dan bu yana 100.000 £’dan fazla değere sahip “hediyeler, faydalar ve misafirperverlik” ilan ettiğini bildirdi; bu, diğer tüm milletvekillerinden daha fazla.
Bağışlar arasında Starmer’ın çok sevdiği Arsenal takımının katıldığı Premier Lig maçlarına binlerce sterlin değerinde bilet de yer alıyor.
“Ben büyük bir Arsenal taraftarıyım,” dedi Starmer bu hafta Roma’ya yaptığı bir gezi sırasında muhabirlere. “Güvenlik nedeniyle tribünlere giremiyorum. Bu nedenle, misafirperverlik hediyesini kabul etmezsem maça gidemem. ‘Şanssızlık’ diyebilirsiniz. … Ama biliyorsunuz, misafirperverliği kabul edemediğim için bir daha asla Arsenal maçına gitmemek biraz fazla ileri gitmek olur.”
