OceanGate Titan denizaltı faciasının, şirketin eski operasyon direktörünün şikayetini bir ABD federal güvenlik kurumunun dinlemesi durumunda önlenebileceğini aynı yönetici bir duruşmada söyledi.
David Lochridge, Salı günü yaptığı açıklamada, ABD İş Sağlığı ve Güvenliği İdaresi’nin (OSHA) geçen yıl Titanik’in enkazına yaptığı son ve ölümcül yolculuktan önce başarısızlığa uğrayan deneysel Titan denizaltısının güvenli olmadığını belirttiği şikayeti yerine getirmeme kararından dolayı hayal kırıklığına uğradığını söyledi.
“OSHA’nın birden fazla kez dile getirdiğim endişelerin ciddiyetini araştırmaya çalışsaydı, bu trajedi önlenebilirdi,” dedi Titan’ın patlamasına ve gemideki beş kişinin ölümüne neyin sebep olduğunu belirlemeye çalışan bir komisyon önünde konuşurken. “Bir denizci olarak, yalnızca denizcileri değil, aynı zamanda genel halkı da korumak için tasarlanmış sistemden derin bir hayal kırıklığı hissediyorum.”
Lochridge, ifadesinde OSHA şikayetini sunduktan sekiz ay sonra bir sosyal hizmet görevlisinin kendisine kurumun henüz soruşturmaya başlamadığını ve önünde 11 dava olduğunu söylediğini söyledi. O zamana kadar OceanGate Lochridge’e dava açmıştı ve kendisi de karşı dava açmıştı.
Şikayeti yaptıktan yaklaşık 10 ay sonra, davayı bırakmaya karar verdi. Dava kapatıldı ve her iki dava da düşürüldü.
OceanGate hakkında “Ben onlara hiçbir şey vermedim, onlar da bana hiçbir şey vermedi” dedi.
OSHA yetkilileri Salı günü yapılan yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Lochridge, daha önce yaptığı açıklamada şirketin kurucu ortağıyla sık sık tartıştığını ve şirketin tek amacının para kazanmak olduğunu düşündüğünü belirtmişti.
Lochridge, komisyonun önüne çıkması en çok beklenen tanıkların arasındaydı. Pazartesi günü verdiği ifade, OceanGate başkanı Stockton Rush’ı dengesiz ve çalışılması zor biri olarak tanımlayan diğer eski çalışanların ifadelerini yansıtıyordu.
Lochridge, “Şirketin arkasındaki tüm fikir para kazanmaktı,” dedi. “Bilim adına çok az şey vardı.”
Rush, patlamada ölen beş kişiden biriydi. OceanGate, Titan’ın sahibiydi ve 2021’e kadar Titanic’e yaptığı birkaç dalışta onu da beraberinde getirdi.
Lochridge’in tanıklığı, diğer tanıkların alışılmadık şekilde tasarlanmış teknesini suya indirmek için sabırsızlanan sorunlu bir şirketin resmini çizmesinden bir gün sonra başladı. Kaza, özel su altı araştırmalarının geleceği hakkında dünya çapında bir tartışmayı başlattı.
Lochridge, 2010’ların ortasında deneyimli bir mühendis ve dalgıç pilotu olarak şirkete katıldı ve şirketin bilimsel güvenilirliğini sağlamak için kullanıldığını hissettiğini söyledi. Şirketin kendisini “insanların gelip para ödemesi için” projenin bir parçası olarak sattığını hissettiğini ve bunun kendisine pek uymadığını söyledi.
“Ben bir gösteri atıydım, öyle hissettim,” dedi. “Şirket tarafından orada durup konuşmalar yapmam istendi. Zordu. Yukarı çıkıp sunumlar yapmam gerekiyordu. Hepsini.”
Lochridge, OceanGate operasyonları hakkında güvenlik sorunlarını gündeme getirdiği 2018 tarihli bir rapora atıfta bulundu. Gördüğü tüm güvenlik sorunlarıyla “bunu onaylamamın hiçbir yolu yoktu” dedi.
Titan’ın inşa edilme biçimine güvenip güvenmediği sorulduğunda, “Hiçbir şekilde güvenmiyorum” cevabını verdi.
Lochridge, o dönemde çalışan devir oranının çok yüksek olduğunu ve liderliğin endişelerini önemsemediğini, çünkü daha çok “kötü mühendislik kararlarına” ve Titanic’e olabildiğince çabuk ulaşma ve para kazanma arzusuna odaklandıklarını söyledi. Sonunda güvenlik endişelerini dile getirdikten sonra işten atıldığını söyledi.
“İşimi kaybetmek istemiyordum. Titanic’i yapmak istiyordum. Ama güvenli bir şekilde dalmak istiyordum. Bu da benim yapılacaklar listemdeydi,” dedi.
Merkezi Washington eyaletinde bulunan OceanGate, patlamanın ardından faaliyetlerini durdurdu.
18 Haziran 2023’te denizaltının son dalışı sırasında mürettebat, Titan’ın derinliği ve ağırlığı hakkında mesaj alışverişinin ardından iletişimi kaybetti. Destek gemisi Polar Prince daha sonra Titan’ın gemiyi hala yerleşik ekranında görüp göremediğini soran tekrarlayan mesajlar gönderdi.
Duruşmada daha önce sunulan görsel bir yeniden canlandırmada, Titan mürettebatının denizaltının çökmesinden önce Polar Prince’e gönderdiği son mesajlardan birinin “burada her şey yolunda” olduğu belirtiliyordu.
Dalgıçın geciktiği bildirildiğinde, kurtarma ekipleri gemileri, uçakları ve diğer ekipmanları Newfoundland’daki St John’un yaklaşık 700 kilometre güneyindeki bir bölgeye götürdüler. Sahil Güvenlik yetkilileri, Titan’ın enkazının daha sonra Titanik’in pruvasından yaklaşık 300 metre uzaklıktaki okyanus tabanında bulunduğunu söyledi.
Sahil Güvenlik tarafından hazırlanan listeye göre, duruşmaya ilerleyen saatlerde OceanGate’in kurucu ortağı Guillermo Sohnlein ve eski bilimsel direktör Steven Ross’un da katılması planlanıyor.
Çok sayıda muhafız görevlisi, bilim insanı ve hükümet ve endüstri yetkilisinin de ifade vermesi bekleniyor. Sahil Güvenlik sözcüsü Melissa Leake, ABD Sahil Güvenliği’nin hükümet çalışanı olmayan tanıkları mahkemeye çağırdığını söyledi.
Duruşma tanık listesinde olmayanlar arasında Rush’ın dul eşi, şirketin iletişim direktörü Wendy Rush da bulunuyor. Lochridge, Wendy Rush’ın oradayken şirkette aktif bir rol oynadığını söyledi.
Wendy Rush’ın yokluğu sorulduğunda Leake, Sahil Güvenliğin devam eden soruşturmalar sırasında belirli kişileri belirli bir duruşmaya çağırmama nedenleri hakkında yorum yapmadığını söyledi. Bir Deniz Soruşturma Kurulunun “karmaşık davalar için birden fazla duruşma oturumu düzenlemesinin veya ek tanık ifadeleri almasının” yaygın olduğunu söyledi.
OceanGate’in şu anda tam zamanlı çalışanı yok ancak şirket bir açıklamada duruşma sırasında bir avukat tarafından temsil edileceğini söyledi. Şirket, Sahil Güvenlik ve NTSB soruşturmaları başladığından beri onlarla tam olarak iş birliği yaptığını söyledi.
Devam eden Deniz Soruşturma Kurulu, Sahil Güvenlik tarafından yürütülen en üst düzey deniz kazası soruşturmasıdır. Duruşma sona erdiğinde, Sahil Güvenlik komutanına öneriler sunulacaktır. Ulusal Ulaştırma Güvenlik Kurulu da bir soruşturma yürütmektedir.
