Bu hafta laboratuvardan kaçmayı başaran rhesus makak maymunları, dünyadaki en çok araştırılan hayvanlardan biridir.
Yetkililerin Cumartesi günü yaptığı açıklamaya göre, tıbbi araştırmalar için üretilen 43 maymundan sadece biri, laboratuvardan kaçmayı başardı ve zarar görmeden geri alındı.
Diğerlerinin çoğu, tesisin çiti üzerinden ileri geri zıplayarak birkaç metre uzakta bulunuyor, polis bir açıklamada bulundu.
Yemassee’deki Alpha Genesis tesisinde bir çalışan, onları beslerken ve kontrol ederken bir kapıyı tam olarak kilitlememişti, yetkililer söyledi.
Bir yüzyıldan uzun bir süredir, insanlığa bir ayna tutuyorlar ve kendi akıllı davranışları, organ sistemleri ve genetik kodları aracılığıyla güçlü ve zayıf yönlerimizi ortaya koyuyorlar.
İfade dolu gözlere sahip bu çıplak yüzlü primatlar, uzaya roketlerle fırlatıldı. Genomları haritalandı. Hatta bir reality TV şovunun yıldızları oldular.
Hayvan hakları grupları, bu türün aşılar, organ nakilleri ve bebeklerin annelerinden ayrılmasının etkileri üzerine yapılan çalışmalara tabi tutulduğunu belirtiyor. Aynı zamanda, bilim camiasındaki birçok kişi, bu araştırmaların AIDS, çocuk felci ve COVID-19 ile mücadelede ne kadar hayati olduğunu size söyleyecektir.
2003 yılında, ülke genelinde yaşanan rhesus makak kıtlığı, araştırmaları yavaşlatma tehdidinde bulundu ve bilim insanları çalışmalarını sürdürebilmek için hayvan başına 9.000 euroya kadar para ödüyordu.
“Amerika Birleşik Devletleri’ndeki her büyük araştırma üniversitesinin muhtemelen tıp fakültesinin bodrumunda gizlenmiş birkaç rhesus makak vardır,” 2007 tarihli “Macachiavellian Intelligence: How Rhesus Macaques and Humans Have Conquered the World” adlı kitabına göre.
“ABD ordusu ve NASA’nın da rhesus makakları var,” kitabın yazarı, Chicago Üniversitesi’nde davranış bilimci olan Dario Maestripieri yazdı, “ve yıllarca onlara bilgisayar video oyunları oynamayı öğrettiler, böylece maymunların uçak kullanmayı ve füzeleri fırlatmayı öğrenip öğrenemeyeceğini görmek istediler.”
Araştırma 1890’larda başlıyor
İnsanlar, evrim teorisinin daha fazla kabul gördüğü 1800’lerin sonlarından beri rhesus makaklarını bilimsel araştırmalar için kullanıyorlar, 2022 tarihli eLife dergisinin bir araştırma makalesine göre.
Bu tür üzerine yapılan ilk çalışma 1893’te yayımlandı ve “gelişmiş hamileliğin anatomisi”ni tanımladı, eLife makalesine göre. 1925 yılına gelindiğinde, Carnegie Bilim Enstitüsü, insanlarla benzer bir türde embriyoloji ve doğurganlık çalışmaları yapmak için maymunların bir üreme popülasyonunu oluşturdu.
Hayvanın popülaritesinin bir nedeni bolluğuydu. Bu maymunlar, Afganistan ve Hindistan’dan Vietnam ve Çin’e kadar uzanan en geniş doğal alana sahip olan herhangi bir insana ait olmayan primat türüdür.
“Diğer bir sebep ise rhesus makaklarının, primatlar arasında oldukça dayanıklı bir tür olmalarıdır,” dedi eLife araştırma makalesinin baş yazarı ve Colorado-Boulder Üniversitesi’nde biyoloji profesörü olan Eve Cooper. “Zorlu koşullarda yaşayabilirler ve nispeten kolayca bakılabilen koşullarda üretilebilirler.”
NASA roketleri ve Salk çocuk felci aşısı
1950’lerde, maymunların böbrekleri Salk çocuk felci aşısını yapmak için kullanıldı. NASA ayrıca, ajansın web sitesinde hayvanların uzaydaki kısa bir tarihine göre, uzay yarışı sırasında bu hayvanları kullandı.
Örneğin, “Miss Sam” adlı bir rhesus maymunu, 1960 yılında 1.900 km/saat hız ve 14.5 kilometre irtifa ulaştığı bir Mercury kapsülünde fırlatıldı. Genel olarak iyi durumda geri alındı.
“Ayrıca, bilinmeyen bir tarihe kadar eğitim kolonisine geri döndü,” diye yazdı NASA.
İnsan genomunun haritalanması
2007 yılında, bilim insanları rhesus makakının DNA’sını çözmeye başardılar. Bu tür, insanlarla yaklaşık %93 DNA paylaşıyor, oysa makaklar yaklaşık 25 milyon yıl önce maymun ailesinden ayrıldılar.
Kıyaslandığında, insanlar ve şempanzeler, yaklaşık altı milyon yıl önce ortak bir atadan ayrıldıklarından beri ayrı evrimleştiler, ancak yine de gen dizilimlerinin neredeyse %99’unu ortak paylaşıyorlar.
2001’de insan genomunun haritalanması, diğer hayvanların DNA’sını benzer şekilde çözmek için bir iş patlaması başlattı. Rhesus makakının genomu tamamlanan üçüncü primat genomuydu.
‘Onlar çok politik’
Rhesus makaklarının davranışlarını inceleyenler için araştırma, oldukça ilginçtir.
“Sosyal zekaları açısından kendimizle bazı çarpıcı benzerlikler taşıyorlar,” dedi Chicago Üniversitesi’nde bu tür üzerine bir kitap yazan Maestripieri.
Örneğin, hayvanlar çok aile odaklıdır ve kavgalar patlak verdiğinde akrabalarının yanında yer alırlar, Cuma günü Associated Press’e söyledi. Ancak saldırıya uğradıklarında de müttefikler edinirler.
“Onlar çok politikler,” dedi Maestripieri. “Günlük yaşamlarının çoğu, birbirleriyle politik ittifaklar kurmakla geçiyor. Bu tanıdık geliyor mu?”
Maestripieri, Hindistan’daki bazı rhesus makakları hakkında bir reality şov için danışmanlık yaptı, bu şovun adı “Monkey Thieves.”
“Temelde bu rhesus makaklarının büyük gruplarını takip etmeye başladılar ve onlara isim verdiler,” dedi profesör. “Bu harika bir şekilde yapıldı çünkü bu maymunlar ara sıra insan gibi davranıyorlar. Bu yüzden hikayelerini takip etmek büyüleyici.”
