Güney Afrika yetkilileri, ülkenin Kuzey Batı eyaletindeki kapalı bir madenin içinde yüzlerce yasadışı madenciyle karşı karşıya, onları “dumanla çıkarmak” stratejisinin bir parçası olarak yiyecek ve su tedariklerini keserek.
Stilfontein’deki madencilerin, yiyecek, su ve diğer temel ihtiyaçların eksikliğinden muzdarip olduğu düşünülüyor; zira polis, tedariklerini yer altına taşımak için kullanılan girişleri kapattı.
Polis, yasadışı madencileri toplamak ve tutuklamak için Vala Umgodi (Deliği Kapat) operasyonu çerçevesinde, terkedilmiş altın madenini temizlemek için haftalarca çalıştı.
Kuzey Batı polisi sözcüsü Sabata Mokgwabone, yakın zamanda yüzeye çıkmalarına yardımcı olanlardan alınan bilgilere dayanarak, yer altında yaklaşık 4,000 madencinin olabileceğini belirtti. Polis resmi bir tahminde bulunmadı.
Son haftalarda en az 1,000 yasadışı madenci – yerel olarak zama-zama olarak biliniyor – yüzeye çıktı ve çoğu tedariksizlikten zayıf, aç ve hastalıklı olduğu bildirildi.
Polis, Perşembe günü, yer altından çıkanları yakalamak için maden çevresindeki alanları korumaya devam ettiklerini söyledi. Perşembe günü çürümüş bir ceset bulundu ve olay yerinde patologlar vardı, dedi sözcü Athlenda Mathe.
Bakan Khumbudzo Ntshavheni, Çarşamba günü hükümetin yasadışı madencilere yardım göndermeyeceğini çünkü onların suç işlediğini söyledi.
“Suçlulara yardım göndermiyoruz. Onları dumanla çıkaracağız. Çıkacaklar. Suçlulara yardım edilmez. Onları oraya göndermedik,” dedi Ntshavheni.
Yetkililere göre, kıdemli polis ve savunma yetkilileri, operasyonu desteklemek için Cuma günü bölgeyi ziyaret edecek.
Madencilik güvenliği analistleri, yasadışı madencilerin sayısına dair polisin tahminlerini sorguladı ve yer altında yaklaşık 2,000 sayısının daha gerçekçi olduğunu bildirdi yerel medya.
Yasadışı madencilik, Güney Afrika’nın eski altın madenciliği bölgelerinde on yıllardır süren bir sorundur; madenciler kapalı şaftlara girerek olası kalan madenleri çıkarmaya çalışıyor.
Zama-zama’lar genellikle komşu ülkelerden geliyor ve polis, yasadışı operasyonların madencileri istihdam eden daha büyük sendikaları içerdiğini söylüyor.
Bu durum, yasadışı madencilerin hırsızlık ve tecavüz gibi suçlar işlediğini söyleyen yakınlardaki topluluklarla da gerginlikler yaratıyor.
Geçen yıl Kasım ayında, Güney Afrika Cumhurbaşkanı Cyril Ramaphosa, yasadışı madencilikle mücadele etmek için 492 milyon rand (€26 milyon) değerinde bir operasyonun parçası olarak binlerce asker gönderdi.
- Güney Afrika Cumhurbaşkanı Cyril Ramaphosa ikinci dönem için yeniden seçildi
- Kasırgalar Güney Afrika kasabasını harap etti, 11 kişi öldü ve binlerce kişi yerinden oldu
Bu ayın başlarında, geçici Ulusal Polis Komiseri Tümgeneral Shadrack Sibiya, Aralık 2023’ten bu yana yedi eyalette en az 13,690 yasadışı madencilik şüphelisinin tutuklandığını söyledi.
Mineral Konseyi Güney Afrika – bir sanayi savunuculuk kuruluşu – yasadışı madenciliğin ülkenin ekonomisine her yıl kaybedilen ihracat geliri, telif hakkı ve vergilerle birlikte on milyarlarca rand kaybettirdiğini bildirdi.
