HPV ve Penis Kanseri: Howard’ın Hikayesi
Nisan 2020’de penisinde kaşıntı ve kızarıklık şikayetleri ile hastaneye başvuran Howard, başlangıçta bu durumu pamukçuk olarak değerlendirdi. Ancak yapılan ayrıntılı incelemeler sonucunda, HPV ile bağlantılı penis kanseri teşhisi konuldu. Tedavi süreci oldukça zorlu geçti; penisinin üçte ikisi (yaklaşık 10 santimetre) cerrahi müdahale ile alındı. Tedaviye rağmen, kitleler yeniden belirmeye başlayınca, Howard, ek olarak radyoterapi ve kemoterapi süreçlerine yöneldi. 2018 yılında prostat kanseri teşhisi ile de ameliyat olan Howard, bu zorlu süreçleri geride bırakırken, toplumsal farkındalığın önemini vurguladı. Şu sözleri ile durumu özetledi:
“Penis kanserim HPV’den kaynaklanıyor ve çoğu insan hayatının bir noktasında HPV’ye yakalanacak. HPV’ye sahip olmanız, kansere yakalanma riskinizi artırabilir; ancak bu riskin varlığından herkesin haberdar olması gerekiyor. HPV aşılamasının erkek ve kız çocuklarına yaygın bir şekilde uygulanması elzem.”
HPV ve Kanser Riski
Human Papilloma Virüsü (HPV), dünya genelinde kadınlarda yaklaşık 620.000 ve erkeklerde 70.000 kanser vakasına neden olan bir virüs olarak dikkat çekmektedir. HPV, özellikle rahim ağzı kanseri ile ilişkilidir ve bu durum, dünya genelinde kadınlar arasında en yaygın dördüncü kanser türü olarak kaydedilmiştir. HPV aşısı, ilk olarak 2006 yılında onaylanmış ve günümüzde koruma sağlayan altı farklı aşı bulunmaktadır. Bu aşıların 9 yaşından itibaren uygulanması önerilmektedir ve cinsel aktivite başlamadan önce yapılması öncelikli hedef olarak belirlenmiştir.
Patrick Howard, HPV konusunda farkındalığı artırmak amacıyla, küresel çapta adil aşılama programları için mücadele eden Global Action on Men’s Health ve Noman is an Island: Race to End HPV gibi organizasyonları desteklemektedir. Howard, HPV aşısının yaygınlaştırılması ve HPV ile ilgili bilincin artırılmasının gelecekteki kuşaklar için kritik önem taşıdığını vurgulamaktadır.
