Joe Biden, partisinin haftalardır süren baskıları sonucu ABD başkanlık seçimlerinden çekildiğinde aklında tek bir halef olduğunu hemen açıkça belli etti.
X’te paylaştığı gönderide, “2020’de parti adayı olarak ilk kararım Kamala Harris’i Başkan Yardımcısı olarak seçmek oldu” ifadelerini kullandı.
“Ve bu benim verdiğim en iyi karardı. Bugün Kamala’nın bu yıl partimizin adayı olması için tam desteğimi ve desteğimi sunmak istiyorum. Demokratlar — bir araya gelip Trump’ı yenmenin zamanı geldi. Hadi yapalım bunu.”
Harris, açıklamasında şunları yazdı: “Amerikan halkı adına Joe Biden’a, Amerika Birleşik Devletleri başkanı olarak gösterdiği olağanüstü liderlik ve ülkemize onlarca yıl boyunca yaptığı hizmetlerden dolayı teşekkür ediyorum.
“Başkanın onayını almaktan onur duyuyorum ve amacım bu adaylığı hak etmek ve kazanmak.”
Harris’in partinin önümüzdeki birkaç hafta içinde Chicago’da yapacağı kongrede resmen aday gösterilmesi gerekiyor ve kendisine bir rakip çıkıp çıkmayacağı henüz bilinmiyor.
Ancak şu anki pozisyonu, Biden’ın desteği ve Biden’ı istifaya zorlama çabalarının yarattığı toplu yorgunluk, diğer adayların onun adaylık için neden mücadele etmesi gerektiğini açıklamasını zorlaştıracak; özellikle de seçilmesi durumunda ülkenin ilk kadın başkanı ve yalnızca ikinci siyah başkanı olacağı düşünüldüğünde.
Peki Harris başkanlık yarışına nasıl geldi?
Jamaikalı-Amerikalı bir babanın ve Tamil Kızılderili bir annenin kızı olan 59 yaşındaki Harris, Oakland, California’da büyüdü. Üniversite ve hukuk fakültesinden mezun olduktan sonra bölge savcısı oldu ve 2010 yılında eyalet başsavcısı seçilmeden önce California’nın hukuk sisteminde yükseldi.
2014’te yeniden seçildikten sonra 2016’da ABD Senatosu’na seçildi ve görevden ayrılan Demokrat Senatör Barbara Boxer’ın yerini aldı. Senato’ya girdikten sonra Harris, komite duruşmalarında savcılık becerilerini kullanarak, çok bilgilendirilmiş ve deneyimli tanıkları adli sorgulamaya tabi tutarak ve bu sorgulamalar birkaç kez kendi başına haber oldu ve ülke çapında hızla ünlendi.
Bunlar arasında Trump’ın onayladığı tek iki başsavcısı Jeff Sessions ve Bill Barr ile Yüksek Mahkeme adayı Brett Kavanaugh da vardı.
Kavanaugh’un 2018’deki onay süreci, yargıcın ABD’nin en yüksek mahkemesine onaylanmasıyla sonuçlandı ve şimdi en çok, onu lise ve üniversitede tanıyan kadınlar tarafından kendisine yöneltilen ciddi cinsel saldırı iddialarıyla hatırlanıyor.
Ancak iddialar ortaya atılmadan ve Senato’da görüşülmeden önce Harris, Kavanaugh’a kürtaj konusundaki kısıtlayıcı görüşleri nedeniyle baskı yapmak için duruşmaları kullanmıştı ve ona “hükümete erkek bedeni hakkında karar alma yetkisi veren herhangi bir yasa” düşünüp düşünmediğini sormuştu.
Kavanaugh duruşmalarından kısa bir süre sonra Harris, Demokrat Parti’den başkan adaylığı için yarışacağını duyurdu; bu kampanya onu Biden’a karşı karşıya getirecekti.
‘O küçük kız bendim’
Nispeten kısa bir sürede güçlü bir ulusal marka inşa eden Harris, başkanlık kampanyasını Ocak 2019’da başlattı. İlk kampanya mitinginde 20.000 destekçi vardı ve ilk günkü bağış toplama rakamları onun hesaba katılması gereken bir güç olduğunu gösteriyordu.
Ancak Demokrat aday adaylarının sayısı kısa sürede 20’nin üzerine çıktı ve Harris için politikada fark yaratmak, özellikle de cesur sol görüşlü Bernie Sanders ve Elizabeth Warren’a karşı zorlaştı.
En akılda kalıcı anı, ironik bir şekilde, Sivil Haklar Yasası’nın kabul edilmesinden sonra okul ayrımcılığının ortadan kaldırılmasına yardımcı olmak için uygulanan “otobüs” politikalarına karşı çıkmasıyla ilgili bir televizyon tartışmasında Biden’a karşı geldiği zamandı. 1970’lerin başında ayrımcı senatörlerle olan “medeni” ilişkisi nedeniyle Biden’ı eleştiren Biden’a ayrımcılığın ortadan kaldırılmasının etkisini hatırlattı.
“Ve biliyorsunuz, Kaliforniya’da devlet okullarına entegre edilen ikinci sınıfın bir parçası olan küçük bir kız vardı ve her gün okula otobüsle götürülüyordu. Ve o küçük kız bendim.”
Değişim, Harris’in kampanyasının zirve noktası oldu. 2019’un üçüncü çeyreğine gelindiğinde, kampanyasının dahili olarak dağınık olduğu, yüksek personel devir oranına sahip olduğu ve para toplamakta zorlandığı açıktı. Demokratların alanı küçülmeye ve erken öncüler etrafında birleşmeye başlasa bile, anket sayıları yükselmedi ve ilk ön seçimlerden önce çekildi.
Daha sonra 2020 yazında Biden onu başkan yardımcısı adayı olarak seçti ve onu “küçük adamlar için korkusuz bir savaşçı ve ülkenin en iyi kamu görevlilerinden biri” olarak tanımladı.
COVID-19 salgınının getirdiği kısıtlamalara rağmen, 2020 yarışında güçlü bir kampanya yürütücüsü olduğunu kanıtladı ve Trump’ın Başkan Yardımcısı Mike Pence’e karşı etkili bir tartışma performansı sergiledi.
Biden’la birlikte seçimi kazandığında Harris, tek seferde ABD başkan yardımcısı olarak görev yapan ilk kadın, ilk siyahi ve ilk Güney Asyalı kökenli kişi oldu.
Ancak Harris’in başkan yardımcısı olarak geçirdiği süre zorlu geçecekti.
Zirvede zor
Biden yönetimi, 6 Ocak 2021’de ABD Kongre Binası’na yapılan saldırının gölgesinde ve salgının hâlâ binlerce Amerikalıyı öldürdüğü, ekonominin ise bununla başa çıkmakta zorlandığı bir dönemde göreve başladı.
Bu bağlamda Biden, Harris’e göç ve oy kullanma hakları gibi önemli konulardan oluşan bir portföy atadı. Bunlar, yalnızca büyük yasalarla ele alınabilecek, Demokratların kontrolünde olmayan bir Senato çoğunluğunun desteğini gerektiren, son derece bölücü sorulardı.
Harris böylece kendini Capitol Hill’de başarı şansı pek olmayan kapsamlı reformlar için bir dava açmaya çalışırken buldu. ABD’nin onlarca yıllık göç sorunlarını ele alma çabası, neden henüz ABD-Meksika sınırını ziyaret etmediği sorulduğunda gözle görülür şekilde sinirlendiği kötü şöhretli bir röportajla desteklenmedi.
Harris’in ofisindeki atmosfer hakkında da sürekli olumsuz haberler dolaşıyordu. İdarenin ilk yıllarında personel devir hızı çok yüksekti ve dışarıdan bakanlar onun rolünün ne kadar anlamlı olduğu konusunda pek de hoş olmayan spekülasyonlar yapıyorlardı.
Ancak Biden’ın yeniden seçilme kampanyası hız kazandıkça Harris bir kez daha seçim kampanyalarında görünmeye başladı ve yaşlanan başkanın giderek daha fazla zorluk çekmesine rağmen kalabalığı çekip heyecanlandırabildiğini bir kez daha kanıtladı.
Partinin Biden’ın tekrar aday olma ihtimaline karşı tavır aldığı anlaşılınca, onun doğal halefi olacağı yönündeki spekülasyonlar hemen başladı ve bu durum, onun kendine özgü kahkahasını ve annesinin en sevdiği sözlerden birini tekrar tekrar söylemesini konu alan bir dizi meme patlamasına yol açtı: “Hindistan cevizi ağacından düştüğünü mü sanıyorsun?”
Harris’in Biden’ın zayıf anket rakamları ve zayıf bağış toplama performansı karşısında gelişme kaydedip kaydedemeyeceği henüz belli değil. Ayrıca adaylık için bir meydan okumayla karşılaşıp karşılaşmayacağı da henüz belli değil.
Ancak Biden’ın çekilmesiyle gelen rahatlama, en azından kısa vadede partisine yeni bir enerji ve iyimserlik getirecek; ayrıca Trump kampanyasının başkanın yaşına yönelik keskin saldırıları artık birdenbire anlamsız hale geldi.
Rakibi için daha da utanç verici olanı, seçmenlere, siyasete girmeden önce, bizzat kendisinin her iki Kaliforniya kampanyasına bağışta bulunduğunun hatırlatılması.
