Mars’ın Geçmişi
Mars bugün çöllerle kaplı, cansız bir gezegen olarak biliniyor. Ancak geçmişte böyle olmadığına dair önemli deliller bulunmaktadır. Bilim insanları, Mars’ta eskiden çok miktarda su bulunduğuna inanmaktadır. Mars’ın geçmişi, şimdiye kadar yeşil bir cennette değil, buzlarla kaplı soğuk bir gezegene işaret etmekteydi. Ancak son yapılan kimyasal analizler, Mars’ın geçmişinin dünyaya daha çok benzediğini ortaya koymaktadır.
Manganez Oksit Keşfi
Chip’in aktardığı yeni bulgular, eski bir gölün bulunduğu Gale Krateri’ni araştıran NASA’nın Curiosity’sinden gelmektedir. Araştırmacılar, tortu kayalarında beklenenden daha yüksek düzeyde manganez oksit bulunduğunu bildirmiştir. Bu durum, Mars’ın eski atmosferinde daha fazla oksijen olabileceği ihtimalini gündeme getirmektedir.
Los Alamos Ulusal Laboratuvarı Uzay Bilimi ve Uygulamaları, bu bulguyu şöyle açıklamaktadır: “Mars yüzeyinde manganez oksidin oluşması zordur, bu nedenle onu kıyı şeridindeki bir yatakta bu kadar yüksek konsantrasyonlarda bulmayı beklemiyorduk. Mars’ta yaşama dair henüz kanıtımız olmamakla birlikte, bu bulgu eski Mars atmosferinde oksijen üretme mekanizmasını anlamamıza yardımcı olabilir.”
Açıkçası, oksijeni üreten şeyin yaşam olduğunu düşünmek için henüz erken olsa da, Curiosity’nin bulguları Mars’ta eski zamanlarda bir oksidasyon sürecinin gerçekleştiğine işaret etmektedir. Dolayısıyla, gezegendeki oksijen varlığı, yaşam olmasa bile kesindir.
Bilim insanları bu keşfe ilişkin şaşkınlıklarını dile getirerek, “Bu antik kayalar, bir zamanlar var olan Gale gölü ile Mars’ın Dünya’ya benzer nitelikler taşıyan yaşanabilir bir çevreye sahip olabileceğini göstermektedir. Zira manganez mineralleri, Dünya’daki göl kıyılarında yaygın olarak bulunmaktadır ve eski Mars’ta bu tür tanıdık özelliklerin keşfedilmesi büyük bir öneme sahiptir.”
