Rus mahkemesi, 72 yaşındaki Amerikalı Stephen Hubbard’ı Ukrayna’da paralı asker olarak savaşmakla suçlayarak yaklaşık yedi yıl hapis cezasına çarptırdı.
Michigan’dan gelen Hubbard, Rusya’nın tam ölçekli işgali sonrası Şubat 2022’de Ukrayna ordusuyla bir sözleşme imzalamakla ve iki ay sonra yakalanana kadar çatışmalara katılmakla suçlandı.
Hubbard, savcıların başlangıçta maksimum güvenlikli bir tesiste yedi yıl hapis cezası talep etmesine rağmen, genel güvenlik hapishanesinde altı yıl 10 ay ceza aldı.
Hubbard, Ukrayna çatışmasında paralı asker olarak mahkum edilen ilk ABD vatandaşıdır. Suçlamaların 15 yıla kadar hapis cezasını gerektirebileceği belirtilirken, Rus haber kaynakları savcıların ceza verirken yaşını ve suçunu kabul etmesini göz önünde bulundurduğunu bildirdi.
Moskova, Ukrayna’daki yabancı savaşçıları paralı asker olarak değerlendirmekte rutin olarak bir tutum sergilemekte, ancak gönüllü taburlara katılan yabancı savaşçıların ya Ukrayna Ordusu ya da Ukrayna Ulusal Muhafızları’nın düzenli üyeleri olarak kabul edildiği göz ardı edilmektedir.
Ancak Kremlin, Ukrayna’daki yabancı savaşçıların genellikle aşırı sağcı veya suç geçmişine sahip paralı askerler olduğuna dair iddialarını sürdürmekte ve bunu Kyiv hükümetini kötü niyetli veya “Nazi” olarak tasvir eden daha geniş bir anlatının parçası olarak kullanmaktadır; bu iddialar için hiçbir kanıt sunmamıştır.
Ukrayna silahlı kuvvetlerinde savaşan yabancı vatandaşların en büyük kısmını Ruslar oluşturmaktadır, ABD vatandaşlarının ise Moskova’nın tam ölçekli işgali öncesinde savaşanların sadece küçük bir kısmını oluşturduğu düşünülmektedir; 2022’nin başlarında sadece 15 kişinin çatışmalara katıldığı bildirilmiştir.
Bu dava, Rusya’daki artan Amerikan tutuklamalarının bir parçasıdır ve ABD vatandaşlarının gelecekteki mahkum takasları için potansiyel bir pazarlık unsuru olarak hedef alınabileceği endişelerini artırmaktadır.
Pazartesi günü ayrı bir davada, başka bir ABD vatandaşı olan Robert Gilman, kolluk kuvvetlerine saldırmaktan yedi yıl bir ay hapis cezasına çarptırıldı.
- Eski casuslar, büyük mahkum takası sonrası Rus TV’sinde konuştu
- Gershkovich ve diğerleri, büyük ABD-Rusya mahkum takası sonrası serbest bırakıldı
Gilman, daha önce ayrı bir saldırıdan dolayı ceza alıyordu ve geçen yıl bir hücre kontrolü sırasında bir cezaevi müfettişine ve bir yetkiliye saldırdığı iddia edilmektedir.
Bu davalar, Sovyetler Birliği’nin çöküşünden bu yana en büyük mahkum takası olan ve 24 kişinin ve birçok ülkenin dahil olduğu Ağustos ayında gerçekleşen büyük bir ABD-Rusya mahkum takasının ardından gerçekleşmektedir. Takasa rağmen, birçok ABD vatandaşı Rusya’da hapis kalmaya devam etmektedir.
