Tour de France bisiklet yarışının ilk etabı Cumartesi günü komşu İtalya’nın Floransa kentinde başladı ve sürücünün iki şehir arasında 206 kilometre bisiklet sürmesinin ardından Rimini’de sona erdi.
Efsanevi yarışı geçen yıl üst üste ikinci kez kazanan Danimarkalı bisikletçi Jonas Vingegaard’ın bu yılki hedefi ise 2020 ve 2021’de birinci olan Polonyalı bisikletçi Tadej Pogačar.
İkili arasındaki düello bu yılki yarışın en önemli karşılaşması olabilir.
Her iki isim de geçen yıl temmuz sıcağında karşı karşıya geldiğinde asıl soru işareti Pogacar’ın iyi bir mücadeleye girişecek kadar formda olup olmayacağıydı.
Bu yıl, iki bisikletçi Tour de France’ın köklü tarihindeki en büyük rekabetlerden birinin bir sonraki bölümünü yazmaya hazırlanırken senaryo değişti.
Son iki yılı Vingegaard’ın arkasında bitiren ve iki kez Slovenya şampiyonu olan Pogacar, İtalya’nın Floransa kentinde Cumartesi günkü start öncesinde en iyi durumda. Sezonunu kasıp kavuran kazanın ardından takımını endişelendiren şey, Danimarkalı şampiyonluk sahibinin formu.
“Elbette, henüz ne kadar ileri gidebileceğini bilmiyoruz,” dedi Vingegaard’ın takımının sportif direktörü Merijn Zeeman. “Yarışamadığı ve hazırlığı en hafif tabirle idealden uzak olduğu için dikkatli davranıyoruz.”
Vingegaard, Bask Ülkesi Turu’nda meydana gelen yüksek hızlı kazanın ardından Nisan ayında İspanya’da yaklaşık iki hafta hastanede kaldı. Köprücük kemiği ve kaburgaları kırıldı ve akciğeri çöktü.
O kazadan bu yana rekabetçi bir şekilde yarışmadı ancak bu hafta sonu, binicileri en iyi yarışmacılar arasında erken bir mücadeleye zemin hazırlayabilecek bir dizi zorlu tepe ve tırmanıştan geçirecek bir açılış etabıyla hemen teste tabi tutulacak.
Kazadan önce Vingegaard, son iki yılda yarışı domine ettikten sonra Tour’un favorileri arasındaydı. Üç haftalık yoğun bisiklet sürüşüne vücudunun nasıl tepki vereceğini söylemek artık imkansız.
“Bu noktaya gelebilmek için birlikte çalıştık ve tabii ki nerede durduğumu görmek beni çok heyecanlandırıyor. Kendimi iyi hissediyorum ve çok motiveyim” dedi Vingegaard.
Pogacar ise bu sezon Giro d’Italia’da elde ettiği zaferin ardından nadir görülen bir ikili zaferin peşindeyken kendine fazla soru sormuyor.
“Tur’a beşinci kez geliyorum ve bu konuda gerçekten heyecanlıyım,” dedi geçen yıl Tur hazırlıkları bileğini kırmasına neden olan bir kaza nedeniyle sekteye uğrayan Pogacar. “Bunun için bir ekip olarak tüm yıl boyunca çok çalıştık ve izleyen herkese üç hafta boyunca heyecan verici yarışlar sunabileceğimizi umuyoruz.”
Pogacar tartışmasız kendi jenerasyonunun en heyecan verici sürücüsü, her türlü zeminde zafer kazanma yeteneğine sahip ve büyük Eddy Merckx ile kıyaslanabilecek bir zafer iştahına sahip.
