Voyager 2’de Önemli Bir Adım: Plazma Bilimi Deneyi Kapatıldı
NASA mühendisleri, yıldızlararası uzayı keşfeden Voyager 2’nin bilim araçlarından birini, uzay aracındaki güç kaynaklarının azalması sebebiyle kapatma kararı aldı. 1977 yılında uzaya fırlatılan bu tarihi uzay aracı, günümüzde Güneş Sistemi’nin ötesinde, yıldızlararası uzayda yolculuğunu sürdürüyor. Ancak enerji kaynaklarının tükenmeye başlaması nedeniyle, bilim insanları Voyager 2’nin plazma bilimi deneyini kapatma kararı aldı.
Donanımhaber’in aktardığına göre, Voyager 2, 20 Ağustos 1977’de fırlatıldı ve 5 Kasım 2018’de Güneş Sistemi’nden çıkarak yıldızlararası uzaya girdi. Şu anda Dünya’dan yaklaşık 20,6 milyar kilometre uzakta bulunuyor ve dört bilimsel aracıyla heliosferin (Güneş’in etkisinin sona erdiği bölge) ötesindeki uzayı inceliyor.
Enerji kaynakları azaldıkça, NASA’nın daha fazla cihazı kapatması gerekecek. Yetkililer, Voyager 2’nin 2030’lara kadar bir bilimsel aracı çalışır durumda tutabileceğini öngörüyor.
VOYAGER 2 NE KADAR UZAKTA?
Voyager 2’nin Dünya’ya olan uzaklığı 20,6 milyar kilometre. Bu mesafe, yaklaşık 137 Astronomik Birim (AU) olarak ifade ediliyor. AU, Dünya ile Güneş arasındaki mesafeyi temsil eden bir uzunluk birimidir ve bu mesafe yaklaşık 149.6 milyon kilometreye denk gelmektedir.
Voyager 2 ile iletişimimiz, ışık hızında gerçekleşiyor. Bu bağlamda, Voyager 2, ışık hızında bizden tam 19 saat 5 dakika uzakta. Yani, Voyager ile iletişim kurmak için toplam 38 saate (sinyali göndermemiz ve almamız) ihtiyaç duyuyoruz. Bu durum, plazma bilimi enstrümanının kapatılma işleminin başarılı olduğunu 38 saat sonra öğrenebilmemizi sağlıyor. Bu, gerçekten şaşırtıcı bir uzaklık. Örneğin, Güneş’in ışığı bize yaklaşık 8 dakikada ulaşıyor.
Son olarak, kapatılan plazma bilimi cihazı, uzaydaki plazma miktarını ve yönünü ölçen dört küçük kabı içeriyordu. Bu cihaz, Voyager 2’nin 2018 yılında heliosferin dışına çıktığını tespit eden önemli bir araçtı. Ancak, aracın Güneş’e bakan üç kabı, Güneş rüzgarının etkisinin sona ermesiyle veri toplamayı durdurdu ve cihazın etkinliği sınırlı hale geldi.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan yapılan açıklamada, 47 yaşındaki uzay aracında yapılan her değişikliğin dikkatle izlendiği ve plazma cihazının kapatılmasının sorunsuz gerçekleştiği ifade edildi. Voyager 2, mevcut cihazlarıyla normal bir şekilde çalışmaya devam ediyor.
Voyager 2’nin yönelimi nedeniyle, plazma cihazı yalnızca üç ayda bir veri toplayabiliyordu. Bu durum, NASA’nın diğer cihazlar yerine plazma cihazını kapatma kararında etkili oldu. Uzay aracının enerjisi, plutonyumun doğal radyoaktif bozunumundan sağlanıyor ve her yıl yaklaşık 4 watt güç kaybediyor.
Daha önce 1980’lerde devre dışı bırakılan bazı cihazlar sayesinde Voyager 2’nin görev süresi uzatılmıştı. Şu ana kadar uzay aracının başlangıçtaki 10 aletinden 6’sı devre dışı bırakıldı. Halihazırda yalnızca Kozmik ışın alt sistemi (Cosmic Ray Subsystem, CRS), Düşük enerji yüklü parçacıklar (LECP), Manyetometre (MAG) ve Plazma dalgası alt sistemi (PWS) aktif durumda.
