Keşif ve Kazı Çalışmaları
1982 yılında, ABD’nin Florida eyaletinde yol inşaatı sırasında tesadüfen gerçekleşen bir olay, antik bir mezarlık alanının keşfine yol açtı. Bir kepçe operatörü, makinede kafataslarının biriktiğini fark edince başlatılan kazı ve araştırma sonucunda, 7 ila 8 bin yıl öncesine ait hemen her yaştan 177’den fazla insan kalıntısı ortaya çıkarıldı. Bu keşif, bölgede büyük bir heyecan yarattı.
Windover Bataklığı ve Cesetlerin Durumu
Florida’da bulunan turba tabanlı bir gölette keşfedilen cesetler, olağanüstü bir şekilde korunmuştu. Cesetler, kömürleşmiş bitki kalıntılarından oluşan turba tabakası sayesinde binlerce yıl boyunca bozulmadan kalmıştı. Bu durum, cesetlerin beyin dokusunun dahi hala yerinde olmasını sağlamıştı. Cesetlerin çoğu, yanları üzerine bükülmüş bir pozisyonda gömülmüş ve yaklaşık 1 metre derinliğe kadar batmıştı.
Genetik ve Korunma Özellikleri
Bilim insanlarının cesetlerden elde ettikleri DNA analizleri, cesetlerin birbiriyle ilişkili olduğunu gösterdi. Windover’daki cesetler, antik insan DNA’sı açısından en kapsamlı şekilde karakterize edilmiş ıslak alan olarak bilinmektedir. Bataklığın kimyasal yapısı ve suyunun içeriği, cesetlerin bu kadar uzun süre korunmasında önemli bir rol oynamıştır. Bakteriyel ve fungal ayrışmanın gerçekleşmediği bu koşullarda, cesetlerin dokuları korunmuş ve olağanüstü bir şekilde günümüze ulaşmıştır.
